Een trade sale is de verkoop door een investeringsmaatschappij of venture capital-maatschappij van de aandelen in een participatie aan een partij waarvoor de participatie een grote toegevoegde waarde heeft. De kopende partij is in dit geval niet een andere investeerder of venture capital maatschappij, maar een bedrijf dat actief is in dezelfde branche als waarin de participatie actief is. In het laatste geval wordt ook wel gesproken van een ´strategische koper'.

Trade sale: exit-opties

Een trade sale is een van de zogenoemde 'exit-opties' waarover een investeringsmaatschappij beschikt. De andere opties zijn de doorverkoop van een belang aan een andere investeringsmaatschappij, een verkoop aan het management van de participatie of een listing op een effectenbeurs. Doorverkoop aan een strategische koper is veruit de aantrekkelijkste optie. De exit is een van de belangrijkste thema's voor een investeerder die overweegt een investering te plegen.